多集纪录片《舌尖上的中国》第二部正在热播。片中生动地展示了中国人在饮食中积累的丰富经验，以及千差万别的饮食习惯，但有一点是共同的，都用筷子进餐。中国人用筷子进餐，明显区别于西方人用刀叉进餐。一副（两根）筷子只需一只手（右左手都行，以右手为多），拇指和食指持一根，中指和无名指持一根，两根互相配合，先把筷子张开，插在要夹的食物两侧，然后再将两根筷子闭合，夹起食物送进嘴里。被夹的食物，一般先要加工成便于夹的形状和大小，因此中国菜在刀工方面最见功夫。

西方人使刀、叉需要两只手，习惯用右手者，左手持叉按住食物，右手持刀切割，然后再用左手的叉，插起切下来的食物送进嘴里。大块食物在吃的过程中一定要经二次加工，分割以后才能进食，吃牛排时要切一块吃一块，不能把整块牛排全都切碎了再吃。

对付流质和半流质食物，中餐和西餐都使用勺。在中国古代，从食具里舀起往嘴里送食的叫匕或匙，从炊具里舀起往食具里分装的叫勺。现今这两种通常都叫勺，匙有的地方叫汤匙，叫调羹，或叫作小勺。液体食物用手拿不起来，必须借助工具，在这方面，中国人和西方人选择的工具是一样的。勺这类餐具，无论在中国，还是在西方，都出现在史前时期，一般被理解为用手抓吃的一种补充。对付固体食物，中餐用筷子，西餐用刀叉，从发生学的角度看，二者的起源有所不同。

筷子和刀叉都是手的延伸，筷子和刀叉发明之前，都是徒手抓食。用工具代替人手，被解释为文明的进化，筷子和刀叉发明以后，如果再用手抓吃，则被视为不文明的行为。用筷子的动作是夹，用刀叉的动作是切与叉，有人把用这两种工具进食的方式跟动物动作进行类比，筷子像鸟嘴鹐啄食物，刀叉像兽爪撕抓食物。

吃的动作有如此之大的区别，显然跟吃的对象及其加工方式有密切的关系，于是涉及到食物来源的问题。然而要讲清楚这个问题，话题就会扯远，这里暂且不论。就目前所知，中国的筷子出现在商代，安阳殷墟墓葬里出土有实物，先秦文献里有记载，文献中称作“箸”，箸在汉代已经普遍使用。

“筷”的叫法，大约出现在唐代，不过字的写法跟现在的写法不同。现在这种写法，大约出现在明代。“筷子”是口语的说法，“筷”字加上“子”字后缀，跟“勺子”、“梳子”的构词方式一样。

西方国家的叉，最早出现的时间目前还不太清楚。据文献记载，大约公元7世纪，希腊贵族才开始使用叉，11世纪时传到了意大利，到了14世纪，叉作为大众餐具的功能开始比较明显。延至17世纪，叉传到英国，当时保守的英国人不喜欢用叉，仍然顽固地用手把持食物配合切割，用叉进食还被写到戏剧里嘲笑。18世纪德国人发明了四齿叉，19世纪英国人把四齿叉规定为标准形式，一直延续到今天。

　　世代以来，中国人用手持筷，西方人用手握刀叉，形成了不同的动作习惯，表现在敲门上尤为明显。一般中国人敲门，手背向门，手心朝向自己，拇指和食指、中指屈曲，食指、中指稍稍向前突出，用食指和中指的关节一下一下敲门，又叫作叩门。一般西方人敲门，手心向门，手背朝向自己，五指蜷握成拳，用拳头敲门。不着急时，拳头虚着，敲的动作轻而慢；着急时，紧握拳头，敲的动作重而急。中国人跟西方人敲门的这种区别，不知道读者注意到了没有，如果以前你没留意的话，以后再看电视剧、电影时，不妨注意一下。